Stephen Hawking, modern fizik ve kozmoloji alanında en önemli figürlerden biri olarak tanınan İngiliz teorik fizikçi ve kozmologdur. Tarihin en parlak teorik fizikçilerinden biri olarak kabul edilen Hawking, büyük patlamadan kara deliklere kadar evrenin kökenleri ve yapısı üzerine çalışmalar yapmıştır.
Tam adı Stephen William Hawking olan ünlü fizikçi, Galileo'nun ölümünden tam 300 yıl sonra 8 Ocak 1942'de İngiltere'nin Oxford şehrinde doğmuştur. Galileo yerçekimi fiziği üzerinde deneyler yaparken Einstein yerçekimi ve atoma ilişkin yeni teoriler üretmiştir. Tıpkı bu iki bilim insanı gibi Hawking de enerjisinin çoğunu bunları birleşik bir teoride birleştirmeye adamıştır.
Babası Frank Hawking araştırmacı biyologdur. Annesi Isobel Hawking ise İngiliz aristokrat bir aileden gelmektedir. Hawking'in erken dönem eğitimi, St Albans School'da başlamıştır ve sonrasında babasının tıbba odaklanma ısrarına rağmen Oxford Üniversitesi Koleji'ne gitmiş ve burada fizik okumuştur. Cambridge Üniversitesi'nde kozmoloji alanında doktora yapmak isteyen Hawking, teorik fizikçi Dennis Sciama'nın önerisiyle 1962'de Cambridge'e gitmiştir. Cambridge'deki araştırmaları sırasında, genel görelilik ve kuantum mekaniği arasındaki çatışmayı incelemiştir. Doktora tezini 1966'da tamamlamış ve "Kara Deliklerin Özellikleri" üzerine çalışması, bilim dünyasında büyük bir etki yaratmıştır. İmza attığı başarılarıyla bilim dünyasında adını sık sık duyuracak olan genç fizikçi, ilerde mücadele etmek zorunda kalacağı hastalığından bihaberdir.
Hawking’in Hastalığı Neydi?
Hawking’e henüz 21 yaşındayken, 1963 yılında amyotrofik lateral skleroz (ALS) teşhisi konulmuştur. Amyotrofik lateral skleroz (ALS), sinir hücrelerini etkileyen ilerleyici bir nörodejeneratif hastalıktır. ALS, genellikle motor nöronlar olarak adlandırılan beyin ve omurilikten çıkan sinir hücrelerini hedef alır. Bu hastalık, nöronların zamanla yıkılması ve zayıflaması sonucunda kas kontrolünün kaybına ve kas güçsüzlüğüne neden olur.
Hastalık ilerleyicidir, yani zamanla semptomlar kötüleşir ve kas kontrolü giderek kaybolur. Zamanla kas güçsüzlüğü, kas krampları, koordinasyon bozukluğu, konuşma zorluğu, yutma zorluğu ve solunum güçlüğü gibi semptomlar yaşanır. Bu teşhis, genç bilim insanı için yıkıcı bir döneme işaret etmektedir. Hawking'in fiziksel sağlığı giderek kötüleşmiş ve 1970'lerin başında tekerlekli sandalyeye bağımlı hale gelmiştir. Ayrıca, 1985 yılında, ses tellerinin cerrahi olarak çıkarılması gerektiğinden dolayı, konuşma yeteneğini de kaybetmiştir.
Hawking hastalığına ve hastalığının ilerlemesine rağmen çalışmalarına devam etmiştir. 1973 yılında GFR Ellis ile birlikte ilk yüksek teknik kitabı The Large Scale Structure of Space-Time'ı yayınlamıştır. 1979'da Hawking kendini Cambridge Üniversitesi'nde bulmuş ve buraya öğretmenliğin en ünlü görevlerinden biri olan ve geçmişi 1663'e kadar uzanan Lucasian Matematik Profesörü olarak atanmıştır. Ondan önce bu makama getirilen kişi ise Isaac Newton’dur. 1970'lerin sonunda evrenin genişlemesini açıklayan ve Büyük Patlama Teorisi’ni de destekleyen "Hawking Radyasyonu" teorisini geliştirmiştir. Bu teori, kara deliklerin aslında ışık ve parçacık yaydığını ve zamanla bu parçacıkların kara deliklerin buharlaşmasına yol açtığını öne sürmektedir.
Hawking'in Çıkardığı Kitaplar
Stephen Hawking, bilimsel çalışmalarının yanı sıra popüler bilim kitaplarıyla da tanınmaktadır. Hawking'in popüler bilim kitapları, geniş kitlelere ulaşarak bilimi yaygınlaştırmış ve evrenin gizemlerine ilgi duyan insanların ilgisini çekmiştir.
Hawking'in en ünlü kitabı olan "Zamanın Kısa Tarihi", 1988 yılında yayımlanmıştır. Bu kitap, evrenin doğası hakkında genel bir bakış sunmuş ve karmaşık kavramları anlaşılabilir bir dille anlatmıştır. Hawking kitabında kara delikler, zaman, uzay ve evrenin genişlemesi gibi konuları ele almıştır. Kitap, büyük bir satış başarısı elde etmiş ve dünya çapında milyonlarca kopya satmıştır. Popüler bilim kitapları arasında bir klasiğe dönüşmüş ve geniş kitlelere bilimi anlatmanın bir örneği olarak kabul edilmiştir.
Hawking'in "Zamanın Kısa Tarihi" kitabının bir devamı niteliğinde olan bu kitap, 2001 yılında yayımlanmıştır. "Zamanın Kısa Tarihi'nin Anlamı", evrenin doğası hakkındaki daha derin kavramları ele almış ve renkli görsellerle desteklenmiş karmaşık fizik teorilerini açıklamıştır.
Hawking'in 2010'da yayımlanan bu kitabı, evrenin oluşumu ve temel fiziksel yasalar hakkında düşüncelerini sunmaktadır. Evrenin neden ve nasıl var olduğu gibi temel sorulara yanıtlar arayan bu kitap, kuantum mekaniği ve genel görelilik teorilerini bir araya getirir.
Kitap, Hawking'in 1993'te yayımlanan bir derleme eseridir. Kitap, kara deliklerin doğası ve evrenin olası çeşitliliği gibi farklı konuları ele almaktadır. Ayrıca, Hawking'in kendi yaşamına ve bilimsel kariyerine dair denemeleri içermektedir.
Stephen Hawking, hayatı ve kariyeri boyunca yaptığı çalışmalardan ve insanlığa olan katkılarından ötürü birçok prestijli ödül ve onur derecesi almıştır. En önemlileri olan Albert Einstein Madalyası, Wolf Prize in Physics, Kraliyet Nişanı ve Presidential Medal of Freedom’la beraber toplamda 16 adet ödül ile onurlandırılmıştır.
